Haydee Reichard de Cancio

2009-04-19T09:50:00.001-04:00

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Santa Rita: una hacienda para la historia puertorriqueña

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Cantidad en canasta: None ISBN: 9780982238943Precio: $20.00Autor: Haydée E. Reichard de Cancio

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La historia de la Hacienda Santa Rita de Guánica no es meramente un libro de la industria cañera de finales de siglo XIX, sino un momento de la vida de dos familias, la decadencia de la dinastía criolla ilustrada de los Quiñones y la astucia comercial de los emigrantes corsos [Los Mariani] y otros que se establecieron en el sur de Puerto Rico.
La historiadora Reichard logra desenredar los enlaces matrimoniales y sus repetidas descendencias con gran exatitud y claridad. Al igual sucede con los documentos relacionados con la venta y compra de los terrenos de esta ilustre familia hasta llegar a la adquisición de la Hacienda por las Hermanas Dominicas.
Prof. Sylvia M. Quiñones de Belgodere
La Dra. Haydée Reichard de Cancio se devela como historiadora y genealogista atestiguando un pasado social en la vida de los hacendados isleños.
Prof. Edwin Mattei Oliveras - Pontificia Universidad Católica de PonceProductos relacionados
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Con la historia en la Sangre Primera Hora

2009-04-19T09:15:00.002-04:00

Con la historia en la sangre

De pequena quedo fascinada por ios acontecimientos que forjaron a su pueblo
HAYDEE REfCHARD DE CANCIO
POR GLADYS NIEVES RAMIREZ
gnleves@elnuevodia.com
TONELES DEL CAMB1O
AGUADILLA - En vez de cuentos de hadas, las historias que cautivaron la imaginacion de Haydee E. Reichard de Cancio en su infancia giraron en torno a conquistadores espafioles y la lucha que libraron los criollos para forjar un pueblo con derecho propio.
Por eso, asegura llevar la historia en la sangre.
"Lo mio es genetico, eso viene en la sangre", afirmo luego de enumerar los parientes que se dedicaron a es-tudiar la historia de Puerto Rico y su pueblo natal de Aguadilla, empezan-do por su bizabuel abuelo, el comerciante alemán Carl Wilhelm Reichard, quien llego al pueblo en 1840 y laboro como traductor en el puerto ya que hablaba cinco idiomas.
Su padre, el licenciado Hector Reichard, quien fallecio recientemente, tambien fue un estudioso del pasado. Su madre, Haydee Cardona Quiñones, tuvo un sin numero de familiares que fueron historiadores y escritores destacados.
"Mi familia ha estado alrededor de eso y desde pequeña mi abuela me contaba de las cosas del pasado. A mi me encantaba porque los cuentos que me ha-cian no eran cuentos de Mickey Mouse, eran cuentos historicos, de cosas rea-les", relate la historiadora y autora de varies libros y mas de 150 articulos de periodicos y revistas.
Reichard, quien obtuvo un bachille-rato en arte de Regis College de Mas-sachussets, una maestria de Middlebu-ry College de Vermont y un doctorado en historia de la Universidad Richmon-ds, en Inglaterra, dijo que le preocupa el desconocimiento general que existe so-bre la historia de Puerto Rico.
Relato que antes de comenzar como maestra en el colegio privado San Carlos, le hizo saber a la principal que aceptaba la posicion solo si extendia el curso de historia de medio semestre a un ano complete.
"Accedio y los muchachos aprendieron muchisima historia asi. Aqui la gente no sabe su historia, hay un desconocimiento tan grande. Mien-tras mas uno conoce la historia, mas conocimiento adquiere y sabe por que han sucedido ciertas cosas", apunto Reichard.
El estudio de la genealogia es otra de las areas que ha captado la fascinacion de la historiadora, quien ha hecho indagaciones sobre la presencia alemana, italiana, canaria, dominicana y venezo-lana en el area oeste.
Ahora se encuentra evaluando unas "dispensas matrimoniales" del siglo 19 de residentes de Aguada y Aguadilla.
"Es una maravilla porque me da mucha informacion sobre el pais de origen de las personas envueltas, la religion y los testigos. Muchos arribaron al puerto de Aguadilla y empiezas a ver los vinculos entre una familia y otra. Es bien interesante, bien inte-resante", puntualizo Reichard, quien funge como historiadora oficial del Municipio de Aguadilla.

El Levantamiento Esclavista en Aguadilla

2009-04-16T16:05:00.003-04:00

EL LEVANTAMIENTO Esclavista DE AGUADILLA"
La Revolución francesa de 1789 inicia una serie de sucesos a nivel mundial que causo grandes cambios sociales, raciales y económicos.
En Haití los esclavos bajo el mando del Papalua Boukman se levantaron contra el régimen trances, y antorchas en manos incendiaron las plantaciones de los blancos en el Guarico Francés.
Cientos de franceses y españoles huyeron de Haití y Santo Domingo. Muchos llevaron consigo capital y sus fieles esclavos.
Las plantaciones de azúcar de la colonia azucarera más rica de América quedaron hechas cenizas.
La industria sacarina que había estado en decadencia en la Isla de Puerto Rico sufrió un cambio fundamental. Al detenerse la producción de azúcar en Saint Dominique se creo una falta de azúcar en el mercado mundial y un alza en su precio.
España había abolido el monopolio mercantil y buques norteamericanos comenzaron a utilizar temporeramente el puerto de la Habana y luego el de P.R. Para la Isla representaba una vía hacia el progreso. Se intercambiaban harinas, maderas, tejidos y negros esclavos por mieles, azúcar y café.
Mientras la Revolución Haitiana bajo el mando de Joussaint L'Ouverture reconstruya su gobierno, otras islas vecinas buscaban imitarla rebelándose los esclavos en Santa Lucía, Guadalupe, Cuba y Venezuela. El temor de que en algún momento lo mismo aconteciera en Puerto Rico creó lo que se conoce como el "síndrome haitiano".
El Gobernador de la Isla don Ramón de Castro tomó serias precauciones y se redoblo la vigilancia en los puertos.
Los propietarios de haciendas fueron alertados a tener en sus casas machetes, escopetas, cuchillos por si se rebelaban los negros.
Muchos de los emigrados de Haití y Santo Domingo se refugiaron en la Isla, estableciendo residencia en la parte noroeste de Puerto Rico, región de Aguadilla.
En octubre de 1795 se produjo una insurrección en Aguadilla. En 1800 al solicitar el cargodeTeniente a Guerra, Conti agrego:
"En el ano '95 se formo en aquel Pueblo (Aguadilla) una conspiración de negros esclavos que a imitación de los del Guarico, colonia francesa, trataban de asesinar a media noche
a todos los blancos; pero sus acertadas providencias (las de Conti) continuas fatigas en noches enteras, lograron disiparlas con la muerte del negro principal promover, y prisión de veintiuno de los demás cómplices..." ("Primeras Resonancias de la Revolución Haitiana en Puerto Rico, 1791-1795" A. Morales Carrión.
En 1809 don Andrés de la Rosa, un rico hacendado aguadillano, comunico a los dos alcaldes ordinarios de San Juan, don Pedro Irizarry y don Fernando Dávila que en el distrito de la villa y en las inmediaciones de Aguadilla, "se había propagado unas voces entre diferentes mulatos y negros esclavos de que había venido a esta Isla una real Cedula en que su Majestad concedía libertad a todos los referidos esclavos, la que se había ocultado por parte del gobierno y demás magistrados, por que se trataba de reunirse un numero de ellos para presentar al gobierno y reclamar la libertad" ("La Revolución Haitiana y el Movimiento Antiesclavista en Puerto Rico", Dr. A. Morales Carrión.
Don Andrés levanta una querella para encontrar a los culpables y considero como "perversa cizañita sembrada acaso por algunos de nuestros enemigos encubiertos" y se daba el serial de alerta para que se lograra extinguir el principio de perturbación si hubiese llegado a la ciudad" (Actas del Cabildo de San Juan 1809-10) San Juan.
Aguadilla volvía a ser centro de rebelión. Era conocido que el gobierno haitiano solfa enviar agentes para sublevar los esclavos en las haciendas de la Isla, como lo había hecho en las islas vecinas.
El síndrome haitiano no fue otra cosa que el temor a que algún día el negro se levantara contra el blanco, y terminara con sus vidas, poderío y haciendas. Fue en parte ese miedo el que ayudo a fortalecer el pensamiento abolicionista entre los hacendados.

La Tragedia del7 de noviembre de l944

2009-04-15T20:20:00.001-04:00

LA TRAGEDIA DEL 7 DE NOVIEMBRE DE 1944

Haydée E. Reichard de Cancio Ph.D

Los titulares del periódico EL MUNDO, del ocho de noviembre de 1944, leían así: LOS POPULARES BARRIERON Y ONCE MURIERON EN AGUADILLA; Tren quedó destrozado en un desnivel.

Entre los recuerdos de mi niñez se encuentra el haber ido con mi padre el Lic. Héctor Reichard y mi hermano hijo., en la mañana del ocho de noviembre hasta el lugar llamado el paso a nivel, en Cuesta Vieja de mi pueblo. La impresión que sentí en aquel entonces al ver el tren descarrilado, la atmósfera llena de humo, los muertos mutilados y heridos cubiertos de sangre, es lo que me ha motivado a escribir este artículo cincuenta y dos años más tarde.
El día siete de noviembre de 1944 se iban a celebrar las elecciones generales en Puerto Rico. Muchos de los electores que votaban en la Isla habían tomado el tren #3 a las nueve de la noche de ese lunes en San Juan. Según se iba deteniendo el tren en las estaciones de la ruta, aumentaba el número de pasajeros. El tren traía una hora de atraso, se detuvo en el desvío Jiménez, de Aguadilla, cerca de las dos de la mañana para cambiar de maquinista y fogonero con los del tren #4 que iban para San Juan. El taller de Mayagüez había enviado a José Antonio Román, de Mayagüez para que terminara la jornada hasta Ponce. El señor Román quien era maquinista de tren de carga no tenía ninguna experiencia con trenes de pasajeros. La máquina #72 llevaba seis coches con cientos de pasajeros quienes iban a ejercer ese día su derecho al voto y soldados que se encontraban estacionados en Borinquen Fields, y dos vagones de carga.
A eso de las 2:20 de la madrugada del 7 de noviembre, el tren #3 comenzó a bajar por el sector Cuesta Vieja de Aguadilla a una velocidad exagerada, cuando de repente al llegar a un lugar conocido como el paso a nivel se le vio descarrilarse, y estallar al saltar la vía. Seguidamente un vagón de carga se incrustó en uno de los coches de pasajeros. Según el informe del Jefe de la Policía Guillermo Arroyo: “se destrozó la máquina, el vagón de expreso y tres vagones de segunda clase”.
En otra parte de prensa el señor Oscar Valle escribió para El Mundo; “la máquina sufrió una terrible explosión al descarrilarse y el impacto fue tan fuerte que tres vagones quedaron convertidos en fantásticos montón de escombros.
Diez y seis personas murieron y casi cincuenta personas resultaron heridas al descarrilarse el tren.
Mario Valentín Ruiz, de Mayagüez fogonero de la máquina accidentada fue entrevistado por el señor Oscar Valle, corresponsal del periódico El Mundo en Aguadilla, y relató lo siguiente antes de morir a causa del accidente: “Era imposible reducir la velocidad, y menos cuando empezaba a descender la cuesta”.
Tan pronto ocurrió el desastre se escucharon las campanas de la Alcaldía y de la Iglesia pidiendo ayuda de la ciudadanía. Mientras tanto los vecinos del sector Cuesta Vieja comenzaron a ayudar a sacar a los heridos. Muchos pusieron a su disposición sus vehículos como lo fue don José (Cheo) Cortés, que en su guagüita llevó a varios de los heridos al Hospital de Distrito de la localidad. Allí el galeno aguadillano y entonces Director del Hospital Raúl R. Acosta y los doctores Fernando Vallecillo y Julio Gil se dieron a la triste pero necesaria tarea de atender a los heridos. Mientras cuatro militares heridos fueron llevados al Hospital de Borinquen Fields (luego Ramey).
El señor Luis Fernández Lourido, maquinista de la American Railroad Co. se encontraba durmiendo en su casa y al sentir la explosión saltó de la cama, tomó una locomotora en la estación y en minutos llegó al lugar de la tragedia. Allí ayudó a sacar las víctimas de los escombros. Todavía hoy recuerda con exactitud aquella madrugada de 1944, insistiendo que el error fue del taller de Mayagüez, al enviar a un maquinista inexperto. Además añade que siente una gran satisfacción porque por tres días condujo la máquina del socorro.
Esa noche en el tren viajaba doña Obdulia Ramos de Hato Rey, quien salvó a su pequeño hijo, Hipólito Rodríguez, al lanzarlo al balcón de doña Dominga Méndez contiguo al caer y que luego fue llevado al hospital donde la enfermera Julia Ortiz cuidó de él y la madre.
En otro incidente similar don Pedro Antonio González quedó atrapado al descarrilarse el tren, sufriendo una fractura en un pie. Al ver que su esposa Lidia Torres estaba atrapada por una viga, y su hijito de ocho meses no podían salir, rompió el cristal de la ventana con el puño logrando sacar al niño y se lo entregó a una señora que se encontraba cerca.
Volvió don Pedro Antonio a arrastrarse para poder salvar a su esposa y tan grande fue el esfuerzo por levantar la viga que la presionaba, que perdió el conocimiento. Minutos más tarde la brigada de rescate llegó al lugar y la familia fue llevada al Hospital de Distrito.
Existe otra historia que la recibimos de don Luis Fernández que cuenta así: “Recuerdo a una criatura de un año, la encontramos con vida en unos arbustos, la madre viajaba hacia Sábana Grande, y cuando vio que iba a morir, la lanzó por la ventana siendo más tarde encontrado el cadáver de aquella valiente mujer del coche 2. No hemos podido encontrar el nombre de la valiente madre ni el de la niña. Sin embargo, doña Ligia, esposa de don Luis, me comentó que hacía poco la niña había estado por Aguadilla.
El 20 de septiembre de 1953 cesaron las operaciones de la American Railroad Co. en Puerto Rico. Creo que el Gobierno de Puerto Rico cometió un gran error al terminar con este medio de transportación que era de tanta utilidad para los puertorriqueños. El haber vendido al sector privado los terrenos del pueblo de Puerto Rico fue otro gran error. Muy bien esas vías podían utilizarse hoy en día con trenes modernos para llevar pasajeros y carga alrededor de la isla. Hoy 43 años más tarde se habla de un tren urbano para la zona metropolitana por la congestión de tráfico que existe allí. Pero comento yo: ¡qué bien nos vendría a nosotros, los llamados de La Isla, el tener todavía nuestro ferrocarril para movernos por la Isla y para ir a San Juan, aún cuando: “La máquina patinaba cuando salió de San Juan.... y en Aguadilla volvió a patinar”.

Inaguración Estación del Tren en Aguadilla

2009-04-15T16:55:00.004-04:00

INAUGURACIÓN ESTACIÓN DEL TREN EN AGUADILLA EN 1913

Haydée E. Reichard de Cancio
Los medios de transportación y comunicación entre Aguadilla
Y el resto de la Isla eran un poco lentos y anticuados. Existían en Puerto Rico pocas y malas carreteras de primera clase.
El puerto de Aguadilla no sólo servía para importar y exportar víveres y materia prima sino como medio de transportación marítima. Venían a nuestro puerto barcos de carga que podían llevar pasajeros al exterior. Además, en tiempos de España existió el vapor costanero que hacía escala dos y tres veces al mes. El vapor salía de San Juan y visitaba varios puertos de la Isla. El viaje a Mayagüez se hacía en cuatro horas y costaba dos pesos y medio. Un viaje a San Juan tardaba de ocho a diez horas; sin embargo, era mejor que pasar un día y tal vez algo más en coche o cambiando de caballos hasta llegar a la Capital.
Cuando el tren se inauguró para 1888 en Puerto Rico, durante los primeros años solamente llegaba hasta Camuy por la zona norte. Los aguadillanos tenían que disponerse a montar a caballos o en carretas, calesa, yolas y algunos a pie hasta Camuy, si querían ir a San Juan por tren.
Existía para 1892 ferrocarril entre Mayagüez y Aguadilla. No es hasta el 21 de enero de 1907 que los aguadillanos pudieron tomar el tren directo de Aguadilla a San Juan. Existían varios trenes y cada uno tenía su número. El recorrido de San Juan a esta ciudad era de aproximadamente cinco horas. El coche "pullman" pagaba $3.00, de Aguadilla a San Juan, en asientos de primera $1.00 y asientos de segunda 60C.. La parada principal en Aguadilla para esa fecha era en “la Escalinata”, en la entrada a la Joya y calle San Carlos.
El 5 de noviembre en doble interés, al estando celebrando sus fiestas patronales se inauguró la moderna Estación del Ferrocarril en el Barrio Higüey.. Durante la celebración se ofreció un banquete, regatas y fiestas populares.
Existían varios tipos de trenes, como el correo, de carga, los cañeros (cargaban caña) y el de pasajeros. El 7 de noviembre de 1944 (día de elecciones) el tren Núm. 3 se descarriló en la Cuesta Vieja. En este horrible accidente, murieron doce personas. En el lugar que se conoce como el paso a nivel se descarriló el tren. El espectáculo fue horrible, cuerpos heridos, sangre, muertos, sollozos y rezos.
El ferrocarril, que fue una de las arterias principales de la comunicación y el comercio de esta zona, fue eliminado por el Gobierno en l954.

Memorias militares de Borinquen Field

2009-04-15T16:49:00.005-04:00

Haydée E. Reichard de CancioPh.D

En l936 la Escuela de Tácticas Militares del Cuerpo Aéreo de los Estados Unidos hizo un estudio para buscar un lugar para extender la defensa aérea del Canal de Panamá. La facultad de dicha escuela encontró que Puerto Rico “was a most valuable asset of the U.S for national defense,” y recomendó que una base aérea, fuera establecida en la Isla. Para julio de l938 se pensó en una base que sirviera cómo lugar para que algunas tropas pudieran establecerse en caso de emergencia, sin embargo, tan temprano como noviembre del mismo año el Departamento de la Defensa, decidió comenzar a buscar un lugar en la Isla dónde levantar una base aérea por motivos de seguridad Nacional.

Cuarenta y dos lugares fueron examinados y estudiados por el Mayor George C.Kenny para la construcción del destacamento militar, y el 15 de abril del l939, la Junta de Oficiales nombrada para buscar el lugar adecuado para la base, llegó a la conclusión que el lugar ideal era Punta Borinquen, en Aguadilla. El sitio escogido estaba localizado, en la esquina noroeste
de la Isla, a 212 pie sobre el nivel del mar; a una distancia de 60 millas al oeste de San Juan y seis millas de la ciudad de Aguadilla.

El 12 de junio de l939 el periódico “El Mundo” publicaba: “Ya está resuelto. Una base aérea en Punta Borinquen, Aguadilla.”

Las expropiaciones de terrenos para la construcción de la base aérea comenzaron en septiembre de l939 y terminaron en los años sesenta. La extensión territorial de estas facilidades militares a su cierre en l973, era de 4,845, acres de terreno. El 6 de diciembre de l939, el Brigadier Daley, bautizó la nueva base con el nombre de Punta Borinquen (Borinquen Field). Los trabajos para construcción de los campos de aterrizaje, enormes edificaciones e impresionantes hangares le dieron empleo a 4,000 hombres de procedencia civil sin contar secretarias, enfermeras y personal de oficinas.

El primer destacamento militar que llegó a Borinquen Field fue el Ier. Batallón, de la Compañía B, del 65 de Infantería bajo el Primer Teniente Broochart, con su ayudante el Sgto. Antonio Montes. Estos puertorriqueños llegaron desde Henry Barracks, en Cayey y levantaron sus casas de campaña dónde luego se edificó el hangar Num. 5.

El día 8 de septiembre aterrizó el primer avión entre medio de un cañaveral, dónde luego se construiría la pista de aterrizaje. El mismo fue piloteado por el Mayor Karl S. Axtater, quien había sido designado Comandante de dicha base. El aparato al aterrizar se le averió una de las gomas y fue a dar contra una palma de cogollo. El avioncito amarillo venía diariamente y fue apodado, como “El chulito”, porque en él venía el pago de los obreros.

El 21 de noviembre de l939 llegó a Borinquen Field la primera unidad aérea que había salido de Langley Field, Virginia, el 21 de noviembre en el barco USAT Chateau –Thierry, desembarcado en San Juan y tomado el ferrocarril hacia Punta Borinquen, Aguadilla. Una semana más tarde aterrizaron los primeros nueve aviones B-18ª, con dieciocho oficiales desde Langley Field con paradas en Miami, Florida y Camaguey, Cuba.

La construcción de las facilidades seguía a todo vapor; miles de civiles trabajaban a todo vapor día y noche. Los planes de Washington eran levantar una verdadera ciudad en Punta Borinquen. Mientras las máquinas se movían como fieras, los antiguos dueños y arrimados tenían que huir. Los terratenientes se movieron hacia el pueblo de Aguadilla y la Capital, los pobres se llevaban a albergues provisionales, y otros se acomodaron en los cerros vírgenes de Aguadilla.

El 7 de diciembre de l941, tan pronto como los japoneses atacaron a Pearl Harbor, Hawaii, Borinquen Field se puso en alerta máxima. Todas las mujeres y niños fueron evacuados a los Estados Unidos y la escuela fue convertida en Cuartes Generales. La base militar de Punta Borinquen durante la Segunda Guerra Mundial desempeñó la tarea de combatir los submarinos enemigos en toda el área del Caribe, Atlántico y el Canal de la Mona. Cañones antiaéreos fueron colocados en la base y sus alrededores con cucardillas de soldados vigilando las veinte cuatro horas al día. “Black out”,eran observado por las noches y los aviones eran camuflaje hados y colocados a distancia unos de otros.
En 1943 se convirtió en puente aéreo del frente de combate. Durante ese año aterrizaron en Borinquen Field 5,291 de aviones de guerra y 4,836 aviones de pasajeros y carga, llevando la cantidad de 51,274 oficiales, 34,891 enlistados, y 6,325 civiles. Hubo que construir un hospital para atender los miles de herios que regresaban del campo de batalla.

El 29 de febrero de l944 aterrizó el primer avión B-29 piloteado por el Capt. W.A.Steward. Para fines de año los aviones B-17 también eran parte de la base dónde recibieron un fuerte entrenamiento para ser enviados al Medios Oriente.

Terminada la guerra entró la Base en otra etapa. Para apresurar el regreso de veteranos que combatieron en Europa se inició el proyecto Verde. Miles de veteranos pararon por la Base al retornar a la vida civil. Luego le siguió el Proyecto Blanco para ofrecer trabajo a los veteranos.

Durante los próximos cuatro años la Base va a sufrir cambios y se van a mejorar sus facilidades. El 15 de marzo del l948 la Base fue rebautizada con el nombre de Ramey Air Force Base, en honor del Brig. General Howard K. Ramey, quien había muerto en l943 mientras estaba a cargo de V Comando de Bombardeos en el Pacífico.

Ramey se convirtió durante la guerra de Correa en el hogar del “72 Bomardment Wing Strategic Air Command”, ofreciendo protección militar al Caribe, Canal de Panamá y toda la América Libre.

En la Base Ramey durante los años 50´ existían programas de reconocimiento estratégico, y se trazaban planos fotográficos y mapas aéreos de diferentes partes del mundo.
Miembros de diferentes equipos de combate del ejército de los Estados Unidos venían a estas facilidades militares a recibir entrenamiento de combate en ejercicios militares.
Durante los días del 1-5 de marzo de 1954 todo el personal militar de la base fue restringido a la base por el incidente ocurrido en la Cámara de Representantes de los E.U. dónde un grupo de nacionalistas puertorriqueños disparó contra dicho cuerpo. Altos dignatarios del Gobierno y el Ejército Norteamericanos visitaban todos los años estas facilidades militares. El primero de febrero de l958 el predicador Billy Graham atrajo una multitud de 5,000 personas a una concentración religiosa que efectuó en la base.
El Presidente Dwight D. Eisenhower visitó Ramey los días 22-23 de febrero de l960 de camino a Sur América. Durante su estadía recorrió las calles de Ramey saludando a sus residentes, jugó golf y asistió a una cena de gala dónde acudimos miembros de la población civil de Aguadilla.
El 18 de diciembre de l961el entonces Presidente John F. Kennedy acompañado de altos dignatarios fue huésped de dicha instalación militar de paso a Sur América.

Siete años más tarde el 3 de marzo de 1968 el Presidenten Lyndon B. Johnson tambien visitó la Base Ramey.
La Base Ramey fue una gran fuente de ingreso para la economía de Aguadilla y pueblos limítrofes hasta el años l973, en que Washington declaró dichas facilidades “exceso a necesidades federales y en consecuencia queda a disposición del Estado Libre Asociado de P.R “.

Aguadillanos se defienden de piratas y bucaneros

2009-04-15T16:49:00.004-04:00

Col Méndez del villar

Col. Rafael Conti

Aguadillanos se defienden de piratas y bucaneros en los siglos XVII-XIX
Haydée E. Reichard de Cancio Ph.D.

El extenso territorio que componía el antiguo Partido San Francisco de Asís de la Aguada para el siglo XVI, comprendía desde el Rio Camuy hasta
el Rio Grande de Añasco.
Desde 1586 La Corona había dispuesto mediante una real cedula, que el Virreinato de Nueva España enviaría una renta o "situado" a la isla de Puerto Rico para ayudar at mantenimiento de las fortificaciones y sus soldados. El "situado" no era nada seguro y en ocasiones fue capturado por los piratas y corsarios que se dedicaban al saqueo de los barcos españoles.
Los forajidos, aventureros, piratas y bucaneros se establecieron desde la parte oeste de La Española, la isla de Tortuga hasta Santa Cruz, San Eustaquio y Vieques. La isla de Puerto Rico, muy en especial el antiguo puerto de la Aguada de San Francisco, se convirtió en lugar preferido de estos bucaneros y piratas...
Durante el mes de noviembre de 1595 Sir Francis Drake tuvo conocimiento que en la Capital de Puerto Rico se encontraban depositados dos millones de pesos, en oro y plata que iban a ser llevados a Sevilla, procedente de México. El audaz marino ingles quiso tomar el puerto de San Juan, el cual fue defendido valerosamente. Al tener que huir de la Capital, el 25 de noviembre se acero al puerto de la Aguada, donde según don Salvador Brau: "a mansalva pudo desembarcar, incendiando la ranchería...y haciendo gran provisión de ganado vacuno."
Desde 1532 se encuentran referencias sobre el puerto y la bahía de La aguada, (Aguadilla -Aguada) como lugar para provisión de agua y reparación de navíos, y punto donde hacían escalas galeones armados. Existía para esa fecha en la zona conocida como el Espinal y el Higüey rancherías y puesto de trato.
El historiador Walter Cardona nos relata un ataque por bucaneros franceses. "Entre octubre - noviembre de 1673, llego la armadilla de D´ Ogerón al Puerto de San Francisco, zona Aguada - Aguadilla, donde desembarcaron varios emisarios demandando la libertad de los presos de Arecibo, o si no que los tomaría por la fuerza." D´Ogegrón no tuvo éxito en su empresa al ser rechazado por los vecinos armados huyo a la isla de Tortuga.
Ante la amenaza de piratas y bucaneros el gobernador Juan Robles Lorenzana, en 1678, pone al Capitán Juan López de Segura al mando de una batería junto a la Boca del Culebrinas, por Carrizales. No es hasta 1737, cuando ya se hacia la aguada por el Rio Chico, que se planifica construir otras defensas en esta bahía.
Desde 1665 encontramos en el Derrotero del Capitán y Piloto Juan García que la primera aguada de la Isla se encuentra en el Puerto de San Francisco, frente del "rio pequeño" (ojo de agua). En 1737 don Francisco Fernández Valdelomar, ingeniero militar, había hecho un estudio de lugares donde se podían y debían tener fortines o baterías para defender las aguadas. Sin embargo, no es hasta que se funda Aguadilla que se construyen las dos baterías, una en el barrio Tamarindo y otra en el Cerro Marín.
En la Instancia de 1736 al Rey de España por don Pedro de Arce, para fundar y fortificar en el puerto de San Francisco de la Aguada una nueva ciudad (Aguadilla), el peticionario escribe: "suplicarle se designe de mandar hacer algún Castillo o fortaleza con que se defienda así el puerto..." Añade; "siendo este puerto el más apropiado para escala o reformar la Aguada, abastimientos por estar en el paso de carrera, se asegura la conveniencia de tener todo pronto a Vuestra Armada, flotas, galeones y demás naves de esta carrera (ruta) surtos con defensa de la tierra. Y la de cruzarse con seguridad estos mares en los que parecen nuestros vasallos, porque siendo el paso de este paraje en él se mantienen naves enemigas, haciendo destrozos...ha habido corsarios enemigos...haciendo estragos en el mar y también en el puerto".
En 1759 un Capitán inglés que se encontraba en este Puerto buscando agua y leña fue herido por el Capitán Francisco Herrero, de la raza negra. El inglés huyo y días mas tarde regreso en su fragata St. George al puerto de La Aguada, cerca de Madre Vieja, y en represalia por la acción cometida hacia él, disparo contra la rústica batería militar y la destruyó totalmente.
El febrero de 1775, la Villa del Ojo se constituyo en pueblo independiente de San Francisco de la Aguada. "El anclaje más valioso de su distrito (Aguada) paso casi integro a la Guadilla (Aguadilla), solamente le quedó la sección entre Guayabo y el Rio Culebrinas-zona de restricciones marítimas -como vestigio de su vasto dominio costero;" escribe el historiador Walter Cardona Bonet su libro; "Aguada: Notas para la Historia".
Cuatro años después de su fundación, el día primero de agosto de 1779, fondearon en el puerto de Aguadilla cuatro navíos ingleses y permanecieron anclados por dos días. Aunque no se verificaron actos de violencia, la guarnición de cuatro compañías pidió ayuda a Moca y a San Antonio de la Tuna (hoy Isabela). Apunta don José Genaro del Valle en su monografía "Por Aguadilla" en 1897, que existe un documento firmado por don Bernardo Sosa, Teniente y Capitán de la Villa, relacionado con los gastos ocasionados con motivo del arribo de la flota británica.
El General don Ramón de Castro luego del ataque inglés de 1797 a Aguadilla ordenó al ingeniero don Ignacio Mascaró y Homar, levantar piano del pueblo y su puerto y poner un oficial de Graduación en calidad de Comandante General de las costas del norte. El gobernador de Castro escogió al Brigadier D. Benito Pérez. Luego de un minucioso estudio "el proyecto el estado de defensa del puerto de Aguadilla, por ser el más frecuentado de las Presas y otros Buques que por su situación local arriban a él; a cuyo efecto había yo (de Castro) dispuesto la construcción de una Batería para su defensa y remitido dos cañones..."(Reserva #9 Santo Domingo 2316).
En cerro Marín y en el montículo del Barrio Santa Bárbara, que colinda con el Barrio Tamarindo de Aguadilla, se fabricaron dos pequeñas baterías de dónde se dominaba toda la costa. Sus cañones por ser de corto alcance, cuando eran disparados ocasionaban incendios en el pueblo. Para evitar mayores desastres, ya que la seguridad de la población estaba en peligro, a principios del siglo XIX el gobierno español construyó en el Barrio Tamarindo frente al player la Batería de San Carlos.
Don Pedro Tomás de Córdova en el Tomo II, Pág.169., nos relata lo siguiente: “Está sujeta en la parte militar al Departamento de la Aguada y el Comandante reside en Aguadilla. Hay comandante de cuartel y una compañía de milicia reglada. La batería es una de las mejores obras que se han construido en este pueblo, en ella hay un famoso cuartel y hospital para destacamento de veteranos que se mantiene en aquel punto.”
Siendo el Comandante el Sr. Coronel Ramón Méndez del Villar Comandante Principal del Departamento y Jefe del tercer batallón de milicias trabajó en la reconstrucción de la batería que desde l830 se conoció como Fuerte de la Concepción. Esta tenía a su alrededor un foso, apenas visible en nuestros días
Don Manuel Ubeda y Delgado en su estudio en l878sobre LA lSLA DE PUERTO
RICO, decribiendo a la Villa del Ojo en su informe escribe:”Fuerte de la Concepción está situado al extremo norte de la población, artillado con conce piezas: hay alojados en él un destacamento de artillería, compuesto de un oficial y veinte y cinco individuos de tropa y otro de infantría.

"Con fecha 26 del corriente mes (1797) me dio este aviso de que a las doce del día, hora en que me daba parte, acababan de dar fondo un navío y una Fragata y que se hallaban a la vela con rumbo al mismo Puerto, un Bergantín y una Goleta; que por no haber enarbolado Pabellón les tiro algunos cañonazos por elevación, y de resultas izaron el Inglés rompiendo fuego contra la Batería de 2 cañones de a 16 y otra de 2 de a 4 con algunos otros Cañones mas de un Corsario Francés..." Francia para esa época estaba aliada a España, y en contra de Inglaterra.
Según el informe que estamos citando, del Gobernador al Rey, el ataque se había cometido por lo siguiente. "Los enemigos incitados por las noticias que tenían de que los franceses habían introducido en aquel Puerto (Aguadilla) algunas presas era represarlas y llevárselas; pero en virtud de las disposiciones que anticipadamente tenía yo dadas per haber previsto este caso ya sus cargamentos estaban en tierras."
Los aguadillanos rechazaron el desembarco inglés. El obispo Zengotita quien se encontraba en visita pastoral en la Villa escribía al Gobernador.
"A la verdad., nadie podía esperar que un reducido pueblo que no tiene más murallas ni mas castillos que los nobles y valerosos pechos de sus vecinos, y por puerto rada abierta que por toda defensa tenía dos baterías provisionales de paredes aun no concluidas, con solo cuatro cañones, mal habitados, podría resistir por más de tres horas el terrible fuego de tres buques de guerra..." Al caer la tarde los buques enemigos, destrozados por el fuego certero de los cañones aguadillanos, cortaron sus amarras y se desaparecieron. La alegría retorno al pueblo que, aun en llamas, se acerco a la Iglesia con el Obispo a dar gracias a Dios y a Nuestra Señora de la Victoria, co-patrona del pueblo.
Se distinguieron en este ataque ingles don Rafael Conti, frente a las Baterías; don Andrés de la Rosa, Ministro interino de Matrícula; el comisario Juan de Arce; don Nicolás De Cardona, cadete retirado de las Milicias disciplinadas y los capitanes de presas De Granje y Hachar y dos sacerdotes y algunos ciudadanos franceses.
Don Eduardo Neumann Gandia, en su interesante libra, BENEFACTORES Y HOMBRES NOTABLES DE PUERTO RICO, apunta que con fecha 12 de enero de 1798, otro navío inglés fue rechazado por los aguadillanos con vivo fuego de canon y descargas de fusilería.
Encontramos en comunicación escrita al Gobernador Intendente y Capitán General de Puerto Rico don Ramón de Castro, donde el Capitán de infantería don Rafael Conti de la Batería de San Carlos de Aguadilla le informa: "En la tarde del 19 de mayo de 1798 una Goleta Francesa se acerco al puerto huyendo de un navío Ingles que la venían baleando... procure defender al Francés con mi fuego, cuando de repente la que huía viro como para varar en las piedras, paraje al norte de este Pueblo, pero antes que lo consiguiere, por el escaso viento, llegaron bote, y lanche del Navío, a hacerle fuego, también, y mediante, cuya tripulación, se arrojo al mar abandonado la Goleta, que se llevaron los Enemigos".
Dos años más tarde estando en el puerto dos goletas españolas, una cargada de harinas para la Capital, y la otra de paso para Costa Firme, retorno el enemigo. La fragata de don Francisco Girona, que estaba cargada de harinas, fue abordada por los hombres de cuatro lanchas inglesas, que ya adentro quisieron cortar sus cables. Sin embargo, el fuego de las metrallas y el rechazo por parte del capitán de la goleta, y su tripulación, que se encontraba en la Villa, apostada en tierra con fusiles y trabuco hizo que los invasores huyeran dejando hombre suyos a bordo de la goleta. Según consta en documento oficial del capitán de la Batería de San Carlos, don Rafael Conti, al Mariscal de Campo don
Ramón de Castro, con fecha 14 de junio de 1800.
El 15 de octubre de ese mismo año el corsario francés Juan Alís llego a este puerto con un barco americano que había apresado. Se le pidió que se hiciese a la vela dentro del término de 24 horas, pero el solicito para descargar por encontrarse una fragata inglesa sobre la costa. Permiso que el Capitán de puerto autorizo.
Al año siguiente el 26 de junio de 1801 otra fragata inglesa se presenta en el puerto y opera un desembarco en la costa. Otra vez los aguadillanos derrotan a los ingleses distinguiéndose en el combate el hijo de esta Villa del Ojo, Francisco Fronteriz.
El 20 de diciembre de 1819 una balandra y un bergantín con insurgentes atacaron a Aguadilla. El sargento primero del regimiento de Granada José Reyes, con su tropa y don José Domenech, vecino inmediato de la batería, con sus domésticos resistió el ataque. Rechazados en el pueblo, desembarcaron en Punta de Borinquen, cerca al Faro, pero los vecinos y la tropa los obligaron a precipitada fuga.
El último ataque al puerto de Aguadilla del cual tengamos constancia fue el 20 de diciembre de 1825, cuando unos buques de insurgentes colombianos fondearon frente en el desembarcadero de la Picona, frente a la Batería en el barrio Tamarindo, y se dirigieron a la tierra en varias lanchas En el silencio de de la noche entraron al fuerte y dieron muerte a un cabo y cuatro artilleros dejando a otros heridos. Además, inutilizaron diez cañones, enterrándolos, y retornaron a sus buques con idea de regresar.
Don José María Velarde desenterró los cañones y cuando los insurgentes trataron de desembarcar por diferentes lugares de la bahía, confiados que los cañones estaban inservibles, los militares dirigidos por el capitán don Pedro Esteves, y los vecinos del pueblo, rechazaron valientemente a los atacantes, distinguiéndose en el asalto el sargento Juan Reina.
Es para esa fecha que el Gobierno hace los trámites para comprarle a don Antonio Díaz su residencia en el pueblo por su ventajosa situación al lado de la Batería. Que según reza en legajo 615 Caja 392, del Archivo de Puerto Rico, describe la ventajosa situación de la Batería de esta forma: "sirve de apoyo y defensa interior, de manera que flanqueándose se sostiene y hace el punto defendible al extremo de evitar cualquier correría del enemigo en aquella parte. Ya que el pueblo y el puerto de Aguadilla cada día cobra más importancia". Para l887 se llevo a cabo una remodelación y construcción del Fuerte de La Concepción. Los planos que existen muestra la batería con once cañones, cuarteles para los soldados, oficinas, hospital militar, polvorín foso y aunque no era un Fuerte como San Gerónimo fuera de la Capital era el de mayor importancia en la Isla.
Don Eduardo Neumann en 1890 escribía sobre los intrépidos aguadillanos que se habían distinguido en la defensa de su pueblo; "Por estos repetidos y hazañosos actos deben brillar a la cabeza de los pueblos Aguadilla, por su reconocido patriotismo; bien merecido tiene el titulo de villa invicta que en 1860 el gobierno le concedió, atendiendo quizás a estas circunstancias, y a la crecida suma con que contribuyó para las atenciones de África".
Con el arribo de los norteamericanos el Fuerte se convertido en su Cuartel militar, pero muy pronto al irse las tropas se estableció una escuela que llegó a ser la Escuela Superior Lafayette de Aguadilla. El 11 de octubre de 1918, un terremoto hizo lo que ningún inglés pudo, destruirlo aunque no en su totalidad, ya que del segundo edificio del Fuerte, quedaron en pie las gruesas paredes, ya que el techo se desplomó con el sismo. En l925 se techó con zinc y se hizo un piso en cemento, habilitando salones para la Aguadilla High, luego pasó a ser la Escuela Intermedia Rafael Del Valle y Rodríguez . Hoy sólo queda un pequeño edificio que fue utilizado como salón y vestigios de la muralla que daba al mar.

Me parece que es hora que como aguadillanos tratemos de conservar este patrimonio aguadillano y puertoriqueño. Se dice que van a eliminar la hoy escuela intermedia Rafael del Valle, yo les pido a ustedes ingenieros y conocidos en esta materia que hagamos los necesario para poder levantar el vetusto Fuerte que tanto honor y honra le dio a muestro pueblo.
BIBLIOGRAFIA
Fuentes Primarias
Archive General de Indias en Santo Domingo, Reservada #9, expediente2316.
Archive General de Puerto Rico, Fondo de Gobernadores Españoles; Municipio de Aguadilla, Entrada 235, Caja 390, Caja 392, Iegajo615.
Fuentes Secundarias
Añeses Morell, Ramón, “Apuntes para la historia de Aguadilla,” Impresos Falcón, Rio Piedras, Puerto Rico, 1949.
Brau, Salvador, “Historia de Puerto Rico,” D. Appletonn y Co., New York, 1904.
Cardona Bonet, Walter, “Aguada: Notas para su Historia”, San Juan, 1985.
Coll y Toste, Cayetano, “Boletín Histórico de Puerto Rico,”
Tomos#7-8, Tip. Cantero, San Juan, Puerto Rico 1920.
De Cordova, Pedro Tomas, Memorias, Geográficas, Históricas, Económicas y Estadísticas de la Isla de Puerto Rico (1831), Instituto de Cultura Puertorriqueña, San Juan, 1968.
Del Valle, José Genaro, "Por Aguadilla", Lealtad y heroísmo de la Isla de Puerto Rico", Junta de Autoridades del Primer Centenario de la Defensa de San Juan de Puerto Rico en 1797, San Juan.
Esteves Volckers, Guillermo. “Apéndice al Tarjetero Histórico”, E. Sánchez
Sánchez Leal, S.A. de Artes Graficas, Madrid, 1964.
Neumann y Gandía, Eduardo, “Monografía Histórica sobre la fundación de Aguadilla y su desarrollo urbano,” Tip. El Criollo, Aguadilla, 1910.
-------------------- 1 Benefactores y Hombres Notables de
Puerto Rico,
Imprenta del "Listín Comercial", Ponce, Puerto Rico, Vol. lyll, 1899.
Reichard de Cancio, Haydee E., Memorias de mi pueblo Aguadilla, Imprenta San Rafael, Quebradillas, Puerto Rico, 1989.
Reichard Esteves, Herman,” De historia y literatura puertorriqueña,” Editorial Datum, Ramey, Puerto Rico, 1992.

Reichard de Cancio,Haydée. MEMORIAS DE MI PUEBLO AGUADILLA, Imprenta San Rafael, Quebradillas, 1989.
Reichard de Cancio, Haydée, TERTULIAS AGUADILLANAS, Aguadilla Printing, 1993.

El Vapor Costanero de Puerto Rico

2009-04-15T14:08:00.002-04:00

ARTÍCULOS Y REPORTAJES EN LOS PORTALESPUERTORICO.COM

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EL VAPOR COSTANERO
Haydée E. Reichard de Cancio Ph.D.

Las vías de comunicación y medios de transportación a mediados del siglo XIX en nuestra Isla eran deficientes y dejaban mucho que desear. El Gobernador Primo de Rivera declaraba para 1868: “aquí no hay vías de comunicación ni por mar ni por tierra. No tenemos siquiera un simple vapor con que poner en comunicación esta Capital con Cataño... y por tierra ¡Señores!... por tierra, antes de tratar de montar en carruaje a caballo, es necesario hacer testamento”. Otros, según tradición oral, iban al sacerdote a confesar sus pecados...

El estado casi intransitable de las carreteras hizo a muchos isleños utilizar la goleta para viajar a diferentes puertos de la isla. El escritor don Alejandro Tapia y Rivera comentaba que para los años de 1820-40 “para un viaje a Ponce... había que llevar lo mismo que para viajar por tierra, hasta los víveres... los colchones con ropa de cama eran cuenta del pasajero”. El 29 de abril de 1853 arribó a Ponce desde la Capital el vapor “Borinqueño”, siendo éste el primer barco costanero que navegó por nuestras costas. La nueva empresa fue de corta duración.

Vapor el Criollo 1869
Años más tarde, por real orden en abril de 1866, se pedía que “el Gobernador por medio de remate público, establezca el servicio de un vapor costanero, destinado a hacer viajes periódicos alrededor de la Isla. Contrató este servicio los señores Pelayo, Pardo & Cía. y don Ramón Herreras de la Habana”. El barco llevó el nombre de MARIA HERRERAS. El vapor hacía los viajes partiendo de San Juan y tocaba los puertos de Arecibo, Aguadilla, Mayagüez, Ponce, Arroyo, Humacao y Fajardo. Además, hacía escala en la isla danesa de San Thomas para llevar o traer pasajeros que llegaban o salían para Europa.

El Costanero hacía dos viajes mensuales y tenía un itinerario fijo. La empresa se conocía bajo el nombre de Línea del Este y Línea del Oeste. El navío salía de la Capital los días 7, 15 y 22 a las seis de la mañana y arribaba en Arecibo a las 10:00 A.M.; a Aguadilla a las 2:00 P.M.; y a Mayagüez a las 5:30 P.M. Los pasajeros y la tripulación pernoctaban y al día siguiente a las ocho de la mañana salía el vapor rumbo a Ponce donde llegaba a las 3:00 P.M. Luego salía de Ponce y en dos días adicionales recorría los puertos de Arroyo, Humacao, Fajardo y San Juan.A la semana siguiente comenzaba su itinerario por la Capital costeando primero la zona este, luego sur y oeste hasta Aguadilla hasta retornar a San Juan. El costo del viaje variaba según la distancia y la clase. La etapa de Ponce a San Juan en primera clase tenía el costo de 21 pesos y 14 pesos en segunda clase. El importe de la travesía de San Juan a Aguadilla era de seis pesos en primera, y al puerto de Mayagüez la tarifa subía a 11 pesos. El vapor costanero sirvió además de barco correo, llevando gratuitamente la correspondencia pública y privada entre los puertos. Acelerando en esa forma el servicio postal de la Isla. Existían dos líneas y un ramal, y el servicio se prestaba diario. La Línea del Este cubría desde la Capital hasta Santa Isabel, mientras La Línea del Oeste llegaba desde San Juan a Ponce por Arecibo. El ramal de Humacao a Fajardo alcanzaba desde Humacao a Ceiba, y de Fajardo a Punta de Santiago. Los pueblos en donde el Costanero no llegaba enviaban a recoger su correspondencia al puerto más cercano.

Vapor Antonio López
Con fecha 17 de septiembre de 1873 el periódico “El Progreso” publicaba sobre una nueva empresa de transporte marítimo entre San Juan y Cataño que contaba con dos vapores, de nombre el Joven Mariana y el Joven Borinquen, “Los cuales llevan a remolque una embarcación, resguardada del sol y la lluvia y arreglaba con todo lujo y comodidad para uso de los pasajeros”. El vapor costanero fue un medio de transportación marítima insular muy efectivo. Se ofrecía una rebaja de la mitad del importe por la travesía a los empleados civiles, militares y a sus familiares, cuando se hacía por razón de residencia, de igual forma a tropas y material bélico.

El Gobierno pagaba 600 pesos por los dos viajes subvencionados que el barco hacía mensual. La profesora Socorro Girón de Segura comenta en su obra sobre la vida del dramaturgo Ramón Méndez Quiñones: “En la primera quincena de julio de 1882 se celebró en Ponce una Feria-Exposición... Ramón Méndez Quiñones, su hermano José y el padre de ambos, don Ramón Méndez de Arcaya visitaron la ciudad del sur. Los tres viajaron a Ponce en el vapor “San Juan”... Desde el puerto de Arroyo salía “uno de los hijos de Poventud que estudiaba en Ponce; para éste constituía la única ruta utilizable y segura, ya que el camino hacia aquel pueblo era inseguro y a veces infranqueables para los coches”.Más adelante nos comenta el Lic. Porrata Doria sobre el viaje a San Juan en el Costanero... “Como no había muelle (en Arroyo), el balandro no pudo acercarse al andén de madera. Una balsa practicó el transbordo... ya sobre cubierta, unos se fueron a sus camarotes y otros se arrellanaron en butacas cómodas”. Al día siguiente llegaron a San Juan. El profesor Mariano Vidal Armstrong describe el recorrido... “La travesía de abordo se hacía de lo más divertida. Los hombres jugaban barajas mientras las mujeres se reunían en cubierta para platicar incesantemente... Una exquisita cena compuesta de varios platos y un sin número de entremeses servido entre manjares hacía las delicias de los pasajeros”. La Profesora Mercedes Milán, nonagenaria, me describió el Vapor Costanero así: “El costanero tenía camarotes y comedor. Cuando años más tarde fui a Nueva York en vapor ya conocía lo que era viajar en barco”.

Vapor Cristobal Colón

Vapor Isabel Borbón
Entre las anécdotas que aún se cuentan sobre estos viajes, una de la más impresionante, es que en ocasión de encontrarse el vapor en el puerto de Aguadilla, “había un fuerte oleaje de esos llamados de mar de fondo. Sucedió que en uno de los bandazos que dio la yola de desembarco (no había muelle), una dama fue a caer... al agua con tan mala fortuna que un merodeador y hambriento tiburón se le abalanzó encima... no se vio nada más que una roja mancha de sangre”, relato del Prof. Vidal Armstrong. En el “Copiador de Cartas”, de don Pedro Cancio, natural de Villa de Ribadeos, España, con fecha de 8 de noviembre de 1872 encontramos en una misiva a don Reinaldo Chavarri, de Puerto Rico: “Mi sobrino Arturo Cancio de la Coz que va para Mayagüez junto a su hermano Don Francisco...al llegar...embarcaron en la primera ocasión... en el Vapor Costanero, con destino a Mayagüez”.
Don Luis de O'neill, escribía en 1918, en “El Puerto Rico Ilustrado”, que las primeras referencias que había tenido sobre el joven Pepe Diego, “aquél bohemio incorregible”, se las había dado su padre político “a bordo del costanero “San Juan”. La señora Evarista Rodríguez Rabell recordaba cuando iba en coche, con su padre D. Manuel Rodríguez Cabrero, desde San Sebastián hasta Aguadilla para tomar El Costanero a la Capital. Cuando había bailes en el Casino de Ponce las señoritas de Mayagüez y Aguadilla iban a bailar a la Perla del Sur y hacían su travesía en el vapor costanero.
La vía marítima era la forma más segura de viajar en la Isla. En 1887, el General Palacios dio orden de trasladar a San Juan desde Ponce dieciséis presos políticos para ser llevados al Morro. El “vapor de guerra FERNANDO EL CATOLICO, el cual, tras un viaje deliberadamente demorado y harto penoso para los presos, quienes fueron víctimas de un severo mal de mar, llegó al puerto de San Juan...”. El vapor costanero siguió funcionando luego de cambio de soberanía pero bajo la bandera americana. En el periódico de Mayagüez “La Bruja” del 13 de diciembre de 1903 hay un anuncio que lee:“The New York & Porto Rico Steamship Co. Servicio Costanero”

Durante el tiempo que el vapor de Porto Rico está en E.U. en reparación hará el servicio el vapor Vace, pero admitiendo solamente carga”. Con la construcción de mejores carreteras y el ferrocarril El Costanero, quedó en desuso.
Publicado / Periódico Visión 1991; Mayagüez, P.R.
Vapor de guerra Fernando el Católico

El paisaje de la Historia

2009-04-15T13:54:00.001-04:00

RICARDO CORTES CHICO
rcortes@elnuevodia.com
GUADILIA - "Llegamos a vista de otra isla llamada Burenquen, cuya costa co-rrimos todo un dia: juzgabase que tenia por aquella banda treinta leguas. Esta isla es lijtiy hermosa e muy fertil a pa-recer. a esta vienen los de Caribe a con-quistar", escribio Diego Alvarez Chanca en su carta sobre el segundo viaje de Cristobal Colon a America.
Era un testimonio de la llegada de los espanoles a Borinquen, evento del que hoy se cumplen 515 anos. El relate, que incluye detalles sobre estancias en otras islas caribenas, sin embargo, por su imprecision dejo abierta la puerta para uno de los debates historicos mas antiguos: el lugar del desembarco.
Desde el balcon de su casa, Haydee Reichard de Cancio, contemplaba la bahia donde las 17 carabelas anclaron. "Debieron extenderse desde labarriada Iglesias (en Aguadilla) hasta Guaniquilla (en Aguada)", asegura la historiadora mientras senala el horizonte azul.
Su apreciacion no es concluyente, pero si muy fundamentada. En 1989, el des-cubrimiento del "Libro del Copiador" de Cristobal Colon en una tienda de antigiiedades en Tarragona, Espana, ha-bia arrojado luz sobre la controversia. El navegante genoves, segiin esta compi-
lation de cartas a los Reyes Catolicos, habia recorrido el norte de Puerto Rico y su lugar de desembarco coincidia con la bahia que Reichard de Cancio tiene enfrente.
Y asi, desde su balcon, Haydee tiene un relate detras de cada lugar que senala. En cada rincon de su natal Aguadilla lo que ve es historia. La misma vida se encargo de llevarla en esa direction. "Desde pequena mi familia, en lugar de hacerme cuentos de fantasia, me ha-blaba de la historia del pueblo y la de mi familia", explica la delgada mujer de 71 anos.
Su vocation inicial fue en el mundo literario como estudiante en el Regis College en Weston, Massachusetts. Alii, obtuvo su bachillerato en 1955. A su regreso fue cuando tomo conciencia de las diferencias culturales e historicas que marcaban su pueblo natal. La creation de la base Borinquen Air Field y el cierre del Puerto de Aguadilla habia ocasionado un proceso de americani-zacion y de dependencia economica.
El pueblo que vio nacer y que recorria en bicicleta los domingos no era el mis-mo. El Desecheo, el islote que adornaba el horizonte de la bahia, era bombar-deado en las practicas de los aviones de combate. Cientos habian emigrado en busca de trabajos en la base aerea, y en ocasiones se observaban en la bahia salir
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Desde
pequena mi familia, en lugar de hacerme cuentos de fantasia, me hablaba dela
historia del pueblo y la demi familia"
a la superficie submarines alemanes y japoneses. Eran los tiempos de la Se-gunda Guerra Mundial.
En la mejor playa del sector Playuela, ahora conocida como Crash Boat, se construyo un puerto y las zonas para banistas fueron divididas en dos: una para los parroquianos y otra para los norteamericanos. "Era un cambio gran-de; crecio la prostitution y proliferaron los negocios de bebidas alcoholicas y los comercios cerraban porque ya no estaba el puerto", relata.
La conciencia historica la habia sen-tido antes. El 7 de noviembre de 1944 el tren numero tres se descarrilo en el sector Cuesta Vieja en Aguadilla. Ese dia vio a la primera persona muerta en su vida, junto a su padre y hermano que, curiosos, fueron a observar el area del accidente, sin pensar que serian testigos de una de las mas grandes tragedias. El saldo del accidente fue de 16 muertos y casi 50 heridos. "La impresion que senti fue grande al ver el tren descarrilado, la atmosfera llena de humo, los muertos mutilados y heridos cubiertos de san-gre", senalo la historiadora en un ar-ticulo sobre lo sucedido publicado 52 anos despues.
Ya para el 1968 esa inquietud historica de Reichard de Cancio se habia trans-formado en action. Poco a poco pasaba mas tiempo documentandose en las bi-
bliotecas y archives. Para entonces vivia en Rio Piedras y la distancia que la se-paraba de su ciudad natal provoco en ella una nostalgia que la llevo a explorar temas como la vida campesina de principles de siglo XX. De ahi sus primeros articulos sobre costumbresy tradiciones perdidas en la revista Puerto Rico Ilus-trado.
Reichard de Cancio como parte de ese rescate cultural e historico ha escrito once libros en los que recoge historia oral, cuentos, leyendas, juegos, historia agricola, economica, religiosay social de Puerto Rico. Su aportacion la llevo a que fuera reconocida como una de las per-sonas que mas ha aportado al rescate del pasado colectivo puertorriqueno en la region al punto que en el 2005 fue de-signada por el municipio como la historiadora oficial de Aguadilla Eso fue poco despues que completara su doc-torado en historia en la Universidad In-ternacional de Richmonds en Londres.
Los esfuerzos que Reichard de Cancio no ha dedicado a la historia, -como su mas reciente esfuerzo para declarar como monumento historico la Cruz de Colon, que en el 1893 marco la celebration del aniversario 400 de la llegada de los espanoles-, ha sido a favor del catolicismo y desde hace 28 anos dona su tiempo como ministro de la euca-ristia.

La Hispanidad

2009-04-15T13:44:00.002-04:00

ARTÍCULOS Y REPORTAJES EN LOS PORTALESPUERTORICO.COM

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Haydée E. Reichard de Cancio Ph.D.

NUESTRO LEGADO TAINO

El autóctono borinqueño vivió pacífica y sedentariamente en sus yucayeques a orillas de ríos y mar por siglos antes de la conquista europea. De su diario vivir hemos heredado voces, el arte de construir bohíos, flora curativa, alimentos, hospitalidad, desprendi-miento, y su diluida y casi extinguida sangre India.
La empresa de la conquista y colonización de las tierras visitadas por Cristóbal Colón fue la primera gran hazaña de capitalismo en el Nuevo Mundo.

Aunque España legó al pueblo borinqueño su lengua, costumbres y religión, su política mercantilista llevó al indio al despojo de sus tierras, humillante condición servil y a su paulatina muerte espiritual. Las quejas de los frailes Antonio de Montesino y Fray Bartolomé de las Casas sobre el mal trato de los indios tardaron en ser escuchadas por la Corona. Los repartimientos, trabajos mineros, la falta de libertad, la emigración y epidemias, convirtieron al indio borinqueño en el primer mártir de esta tierra.
Su sudor, sangre y sufrimientos sirvieron de abono para el logro de futuras libertades. Su herencia vive en cada uno de nosotros en forma sutil, pero real. Cada vez que el jíbaro levanta un bohío con maderas y yaguas, acompaña la música con maracas y güiros, se recuesta a dormir en una hamaca de redes de algodón, o en un petate confeccionado de ramas de palma, se sienta en un dujo o ture, pesca con una nasa, muele maíz o come casabe, atestigua la presencia taina en su lar.
Nuestra lengua está salpicada de indigenismos que le dan vida y afirma la viva presencia indígena. Mientras en nuestra isla se siga yendo al batey, sembrando yuca en el conuco, atando con cabuya, tomando cacao, coloreando con achiote, eliminando al comején, visitando a Guayama y fumando tabaco, vivirá nuestra herencia taína. Cada día nos encontramos en nuestro camino a numerosas personas de tipo "aindiado" de tez cobriza, ojos rasgados achinados, pelo negro duro y lacio, pómulos altos salientes, que son reflejos del poblador de ayer.

Evaristo Rivera Chevremont en su poema "El Jibaro" describió en pocas palabras la conquista, mestizaje y nacimiento de una raza. "En nuestra selva, el español moreno tomo a la india, virgen altanera, de lacia y reluciente cabellera, y de redondo y bronceado seno. El jibaro nació del maritaje de una raza cruel y otra salvaje, y pasión heredó, coraje y brío".
RAÍCES HISPANOAMERICANAS

Puerto Rico es parte del pueblo hispanoamericano que habla español y tiene una cultura de profundas raíces hispanas Católicas. Eso no quita que a través de los años hayamos recibido de otros pueblos, costumbres y tradiciones que han enriquecido a nuestra raza. El pueblo puertorriqueño des-ciende, en su mayoría, de la antigua provincia romana Hispania. El nombre España proviene del vocablo griego Spania que los romanos modificaron a Hispania. La Hispa-nidad está compuesta de hombres y mujeres de las razas blancas, negras, indias, y combinaciones, que están unidos por una lengua, el español; una religión, la Católica; y unas costumbres y tradiciones de entronque español.
Cuando España se dio a la conquista de este continente, se entrego por completo. Hombres y mujeres se trasladaron al Nuevo Mundo donde formaron familias de las cuales muchos de nosotros, en nuestro idioma y costumbres que se encuentran presentes en el Puerto Rico de hoy son el legado que recibimos de nuestros antepasados. A principios de este siglo muchos de nuestros hombres de letras y políticos pensaron que nuestra lengua y folklore estaban expuestos a desaparecer, pero el tiempo ha demostrado su equivocación.
La cultura puertorriqueña, como sucesora de la española es rica en tradiciones, canciones, devociones, festividades, juegos y supersticiones. La mayoría de nuestras tradiciones de pueblo son de entronque cristiano y son parte de nuestra herencia española. Entre ellas resaltan las festividades de la Navidad, la conmemoración del día de Reyes, los alegres Carnavales, las solemnidades de la Semana Santa con sus devociones y procesiones, las bonitas fiestas de Cruz y las fiestas patronales. De España recibimos un folklore rico en cuentos, adivinanzas, nanas, refranes, romances, coplas y juegos infantiles. La decima que se escucha en nuestros campos tiene sus raíces en las "glosas" españolas del siglo XV. Y el cuatro con que se acompaña la décima remplaza en muchas ocasiones a la guitarra española.

Además de su raza, religión, tradiciones y costumbres el pueblo español nos ha legado hábitos y características que se han enraizado en nuestro ser y son hoy día particularidades pro-pias del puertorriqueño. Si somos en muchas ocasiones orgullosos, arrogantes y vanidosos, pueden estar seguros que la sangre peninsular corre por nuestras venas. El orgullo es el regalo que recibimos de los Caballeros Hidalgos que preferían morir de hambre antes que pedir.
Si nos desagrada que nos indiquen que debemos hacer, apúntennos otro a nuestra ascendencia española. Nos gusta ser los únicos. Ese yo esta tan crecido que si nuestro primer apellido es uno común como Pérez, le añadimos el de nuestra madre o esposo para darle más clase. Si entramos en el tema del tiempo y las horas nos encontramos con las siestas, el mañana y hasta la vista. La influencia norteamericana ha contribuido a que nuestro pueblo haya cambiado bastante en este aspecto y a que el mañana y las siestas han ido desapareciendo. Aunque todavía permanecen algunas tendencias de aversión al trabajo manual y el dejar para mañana lo que puedes hacer hoy. Somos por naturaleza muy susceptibles. Y nos ofendemos muy fácilmente. Sin embargo, somos muy zafados de lengua. Es curioso que cuando surgen discusiones, la pobre madre o esposa, que no tiene culpa, recibe el primer zarpazo. Hoy, cinco siglos más tarde del desembarco colombino por nuestras playas, podemos decir que somos un pueblo hispanoamericano, orgulloso de nuestras raíces tainas, hispanas y africanas.

LA APORTACIÓN AFRICANA A LA CULTURA PUERTORRIQUEÑA

En 1509 comenzaron a convivir en la isla de Puerto Rico tres linajes disímiles; el hospitalario indio, el conquistador espa-ñol y el esclavo africano. Del entrelace de estas tres razas nació la cultura puerto-rriqueña.
La huella africana en nuestra Isla es una realidad que vemos, escuchamos, hablamos y vivimos a diario.
Desde los albores de la coloni-zación el negro se hizo sentir por medio de su trabajo, música, religión, educa-ción, valor y léxico.
Cuando el negro llegaba a nuestras playas se le imponía su conversión al cristianismo. El esclavo aceptaba la religión como pretexto de mantener viejos ritos. Así muchas costumbres y tradiciones africanas se preservaron bajo la máscara del catolicismo. Las "orichas" o deidades africanas, se transmutaban en santos católicos. Entre las festividades brujeril-africanas se encuentran las variantes de las fiestas de Santiago Apóstol, en Loíza y las del Patrón de la Capital San Juan. Además mediante el rosario cantao, llamado baquiné, el niñito negro muerto sin pecado se convertirá en angelito tutelar de la familia, en el cielo.
José Celso Barbosa
E. Ramos Antonini
En las regiones costeras donde existían haciendas e ingenios azucareros la población afro negroide sacaba el sábado por noche para fiestear y divertirse bailando "bomba". Este baile toma el nombre de un tambor de madera cubierto por un cuero de chivo bien estirado. Para mantener el ritmo se utilizan dos palillos (cua) que se tocan en "los" costados de las bombas como elementos percusios. De este baile han originado otros como el leró, el cunyá y la plena hasta la moderna salsa y hasta cierto punto la nueva música del reggaeton, que tanto escucha nuestra juventud.

Enrique Laguerre
Juan Boria

Ramón E. Betances
Luis Rafael Sánchez
Una de las mayores aportaciones del negro se encuentra en el campo de la educación. En la humilde escuela del Maestro Rafael Cordero, localizada en su taller de tabaquero, recibieron sus primeras letras figuras destacadas del Siglo XIX. La presencia del negro en la historia de nuestra educación y literatura es real. Sin los nombres de Ramón Baldorioty de Castro, Belén Barbosa, Pedro C. Timothee, Arturo Schomburg, Enrique Laguerre, Antonia Sáez, Luis Rafael Sánchez, José Luis González, nuestros anales históricos no estarían completos.
En el campo de la política negro y mulato se han distinguido bajo el asimilismo, el autonomismo y la independencia. De corte anexionista fueron los octores José Celso Barbosa y Leopoldo Figueroa; en el campo del autonomismo, Baldorioty de Castro y Ernesto Ramos Antonini; mientras en el ala de izquierda han sobresalido Ramón Emeterio Betances, Pedro Albizu Campos y Gilberto Concepción de Gracia, entre otros.

Pedro Albizu
Gilberto Concepción
Ruth Fernández
Danny Rivera
Wilkins
Morell Campos
Con el sudor y la sangre del negro se construyeron haciendas, se defendió la patria de piratas y corsarios, se abrieron carreteras, se sembraron y cortaron plantaciones de caña; y se alimentaron niños blancos con la leche de las negras.
De las "nanas" entonadas por las "madres de leche", las canciones, refranes y cuentos transmitido por el negro, surgió un folklore afro puertorriqueño que se encuentra latente en nuestro pueblo.
La presencia afro negroide se halla viva en nuestro léxico. Términos como guineo, ñame, chumbo, para determinar frutos comestibles y mofongo, tostón, maple para comidas y bebidas, se emplean diariamente por nuestro pueblo. A menudo escuchamos frases como "se fue para "jurutungo", o "ese bembú es la changa".
Es dentro de la pintura y música puertorriqueña que se pueden apreciar muchas de las manifestaciones de la cultura africana en la Isla. En estas dos disciplinas el legado negroide es incalculable. En la pintura, se han destacado entre muchos otros: José Campeche, Rafael Tufiño, Carlos Ráquel Rivera. Y nuestra música seria diferente sin las grandiosas aportaciones de Juan Morell Campos, Felipe Gutiérrez, Manuel G. Távarez, Rafael Hernández, Pedro Flores, la Familia Figueroa, Wilkins, Danny Rivera, en los bailes la Familia Cepeda y Juan Boria como declamador.

La historia cultural, social, política, económica y religiosa de Puerto Rico no se puede narrar sin mencionar y reconocer la participación del africano en el desarrollo de este país. Su dedicación, tradiciones, valor, y vivencias han engrandecido la cultura isleña.
Wichie Torres

Aguadilla, pintoresco paisaje de mar y montaña

2009-04-15T13:36:00.001-04:00

AGUADILLA, PINTORESCO PAISAJE DE MAR Y MONTAÑA

Haydée E. Reichard de Cancio Ph.D

Desde los comienzos de la conquista por esta bella y hermosa bahía miles de navíos, flotas. Venían en busca de agua fresca y alimentos y al encontrar tan bello se enamoraban de “Guada”, que en el idioma indio quiere decir “jardín”, y aquí se quedaban muchos de los marineros, pasajeros, aventureros que venían buscando en el Nuevo mundo un lugar dónde hacer su lar.
En su viaje a Puerto Rico Fray Iñigo Abbad a escribió:” Luego de la quebrada de los Cedros hay otras dos leguas de montaña…hasta llegar a la cuesta del Jaicoa, desde la cual se descubre el Mar del Norte y Poniente, pues dobla la isla su costa desde el cabo de Borinquen en que termina la montaña de Jaicoa.
Debajo se encuentra la nueva población de Aguadilla….quedando situado a lo largo del puerto un angosta playa formada de mar y la montaña, cuya disposición es la más deliciosa y chocante que puede idear la mas gallarda fantasía.”
El autor nos describe la cantidad de peces, comestibles y en pocas horas el pueblo se convierte en una amena feria que dura varios días. “ La abundancia de víveres la humanidad y buen trato que encuentran los pasajeros y flotistas españoles en los isleños de Puerto rico, la situación deliciosa del terreno, y el fastidio del viaje inclina a todos aquellos , que solo se embarcan por ir a las Indias , a quedarse en este primer puerto.”
Fue esa “Amada ribera nativa
Que luces las joyas del monte y del mar…” José de Jesús Esteves, la que enamoró a Francisco de Iracheta, natural del municipio de Trinidad, Provincia de Las Villas, de cuba a escribir el bello poema AGUADILLA.
Francisco Iracheta, poeta, pro español, corresponsal del periódico El Telégrafo, cubano, para l891’5 era uno se los más afamados poetas trinitarios que estaban interesados en la cultura de su pueblo. El junto a un grupo de poeta de la época como Fernando Echemendía se iban a la Plaza de Carillo, en el Municipio de Trinidad, Cuba a soñar y buscar soluciones a los problemas que vivía en aquellos momentos difíciles los cubanos.
El 25 de febrero de l895, a bordo del vapor español “Miguel Jover”, que iba hacia la Madre Patria escribió esta inspirada composición a la bella Aguadilla. Ciudad que visitó por tres días y le robó el corazón.
Un mes más tarde fue publicado este poema descriptivo e histórico en el diario de la Capital, El Buscapié, entonces dirigido por do Manuel Fernández Juncos.

La Aguadilla de mediados del siglo XVI, vista por un pintor catalán. El óleo original se encuentra en Barcelona y es propiedad de la Familia Amell

El Hablar Aguadillano

2009-04-15T13:27:00.001-04:00

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3-viii-08
Haydée E. Reichard de Cancio Ph.D.

DEL HABLAR POPULAR AGUADILLANO
La lengua hablada, aunque tiene unidad, no es ni puede ser uniforme. Así, países de habla hispana tienen en su hablar cotidiano regionalismos o localismos, para así enriquecer su habla popular.Los recién llegados a nuestra Aguadillita nos acusan de utilizar con frecuencia la exclamación “¡Válgame!”.No me extrañaría si al terminar de leer este artículo también digan: “¡Válgame!”.

En cierta ocasión me comentaba una buena amiga: “La confusión aquí comienza desde que uno llega al pueblo y abre la cartera para pagar”. “¿Por qué?”, le pregunté y ella riendo me contestó” “Ustedes llaman 'níkel' al vellón de cinco centavos, luego vellón para ustedes es la 'ficha' de diez centavos y varios billetes verde -machacanes- y además a los de a veinte dólares le dicen McCloskie” -¡Qué horror! “Luego vaya uno al colmado o a la plaza del mercado... aquí a los quimbombó le llaman guingambó; a los guineos niños, guineos de rosas; a las acerolas, cerezas; a los guineos amarillos, maduros; al tayón, chayote y a la papaya, lechosa”.

“¿Y qué me dices de la confusión que ustedes tienen con los pastelillos?”.Me sonreí y le expliqué lo siguiente: - “Permítame decirte algo para que no tengas problemas cuando vayas a comer fuera. El pastelillo es la fritura confeccionada con harina de trigo y está rellena de carne o marisco queso o guayaba, la empanadilla es la fritura hecha de yuca rallada y puede tener de relleno carne o pescado: luego la empanada se hace de lascas de carne o pollo rebosados en huevo, galleta o pan molido. Y antes que terminemos de hablar de frituras es bueno que sepas que los aguadillanos llamamos a los surullitos de maíz y a los bacalaítos arepas de una ú otra cosa.

Bien, creo que entiendo mejor, pero es que ustedes han matado al "mundo nuevo" con ese horrendo nombre de mazamorra! Además, ustedes confunden el funche con el majarete.-Amiga mía, majarete es el que tú tienes-- ¿Dime, sabes tú lo que es la marota?- Horror! No, eso suena feo...- La marota es la comida del pescador y consiste de harina de maíz con pescado.

-!De pescado no hablemos! Aquí pescan con chinchorros en vez de nasas y uno pide Capitán o Sierra y lo miran raro.-La próxima vez que vayas a la pescadería pide Chillo, Carita o Sama. Te diré algo más: ¿Sabías que la yola que utilizan los pesca-dores aguadillanos es diferente a la que usa el resto de los pescadores de la isla? Tanto es así que en el Museo Naval de Madrid se encuentra en exhibición una yola de Aguadilla.

-No, no lo sabía, pero todavía hay unas cuantas cosas que quisiera hacerte mención, aunque le llaman pinches a las hebillas de pelo? ¿Y a las perchas de ropa, ganchos?-Porque aquí la hebilla de pelo es aquella prensilla ancha de concha, plata o plástico que se usa para adorno en el pelo. Sobre las “perchas” te mencionaré que éstas eran unos lugares pequeños donde se colocaban los ganchos con sus ropas en casas donde no tenían roperos.
Creo que voy a decir, ¡Válgame! esta gente tiene su propia habla.No, mi amiga, todos los pueblos y ciudadanos del mundo tienen sus propias palabras o localismos y esto es lo que hace que el idioma crezca y viva y no se convierta en lengua muerta como el latín.
Publicado / Periódico, El Nuevo Día:Por Dentro, Febrero 1997.Periódico, Visión: 1988.
Pescador con chinchorro
Vendedor de pescao
Empanadillas de yuca-pastelillo de carne y surrullo ó arepa de máiz
Guineitos de rosa ó niños
Pescador Jiménez demuestra su pesca de carita y chillo
Yola aguadillana en Playuela

Los Primeros Restaurantes de Puerto Rico

2009-04-15T13:15:00.001-04:00

ARTÍCULOS Y REPORTAJES EN LOS PORTALESPUERTORICO.COM
Haydée E. Reichard de Cancio. Ph.D.

15-ii-09
LOS PRIMEROS RESTAURANTES EN PUERTO RICO

El ir a comer fuera en nuestros días es algo cotidiano. Sin embargo a fines del siglo pasado y hasta mediados del presente, era privilegio de pocos.
Al estar las oficinas, los comercios y las casas residenciales ubicadas en los centros de los pueblos la inmensa mayoría de las personas iban al medio día a almorzar a sus casas y a dormir la siesta. El ir a comer fuera era considerado como un lujo ante la pobreza que vivía la Isla en aquella época.

En el Directorio Comercial e Industrial de la Isla de P.R. de don José Blanch encontramos que en la ciudad de San Juan para l894 existían tres restaurantes: De tu lado al Paraíso, La Catalana y Las Tullerías, ocho Bodegones y tres Cafés siendo éstos La Mallorquina, La Palma y Puerto Rico. En la Perla del Sur no había restaurantes como tal, pero sí encontramos la presencia de varios Bodegones entre otros el de Benito Padilla, Francisco Texidor, Isabel Montalvo, Adolfo Pecunia y Domingo Rubio. En la mayoría de los pueblos lo que existían eran las llamadas Fondas.
Ojeando la Guía Postal y Comercial de 1911 de D. Juan de Choudens Jr. aparece como para esa época se habían establecido otros restaurantes en San Juan como el Roma, que acogiéndose a los nuevos tiempos servía ICE CREAM y estaba ubicado en la Calle Allen (Fortaleza). En el Hotel y Restaurante Inglaterra, propiedad del señor A. Agudo, además de la buena comida se anunciaba con el atractivo de: “All languages spoken”. Pocos años más tarde este hotel se conoció como el Hotel Palace y su espacioso comedor y deliciosa “cousine” fue lugar preferido para banquetes de gobierno y la sociedad sanjuanera.
Entrada la década de los treinta La Mallorquina, era “el restaurante preferido por la gente “bien” de San Juan y la Isla.” Poseía dos salones comedores espléndidos, uno en la planta alta para las familias y el otro para los caballeros. Su apetitosa comida y su delicioso mantecado del abuelo, es aún recordado por muchos. Es curioso que en sus anuncios publicitarios especificara que tenía dos barras, una de ellas especialmente dedicada a uso de las damas.A una cuadra más abajo existió el primer restaurante estilo americano en la Ciudad llamado El Aquarium, sus peceras y cristales le daban un toque de modernismo. Fue allí donde primero se sirvieron los famosos daiquiris.

En la zona de Santurce surgieron dos restaurantes muy populares para esa época. El Chévere de Ramón Marín y El Nilo de Julio Galiñanes. Fueron lugares favoritos de la farándula.Tal vez el hotel y restaurante más elegante de los años 30' lo fue el recién inaugurado Hotel Condado Vanderbilt. Lujoso y con baile todas las noches al son de la orquesta de Don Nacho sirvió de puerta al turismo en la Isla.Hoteles como El Bélgica, propiedad del señor Feliciano Toro Casals y El Melía, de D. Bartolomé Meliá, con cómodas habitaciones y amplios comedores en la ciudad de Ponce constituyeron un agradable incentivo para largas estadías en la Perla del Sur.
El Hotel La Palma, de D. Carmelo Mendoza en Mayagüez, tenía tres plantas, en el primer piso un comedor, y un salón para helados y dulces que le daban vida al lugar. En un plano más económico se encontraba el Hotel Moreda, con su salón comedor.Para los viajeros que venían por la zona noroeste El Hotel Plaza, y El Rest. El Ferrocarril, de Don Emilio Vadi en Aguadilla eran los lugares de mejor comer. Pero sí el pasajero prefería almorzar en Arecibo el sitio adecuado era el Café Baleares de D. Pedro y doña Catalina Orpi. La última parada para los que iban del oeste hacia la Capital era en Manatí en El Café Central.
Hoy existen restaurantes para todos los gustos y todos los bolsillos. Pero es interesante conocer nuestro pasado para así apreciar mejor lo que tenemos.

2009-04-15T12:53:00.002-04:00

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